El dodo o dronte era un ave no voladora de 70 cm de alto y de un peso de 13 a 25 kg originaria de las islas Mauricio, situadas en el Oceano Índico.
El ser humano llego a su habitat en el siglo XVI. Las primeras noticias que en Europa se tuvieron del ave parecen datar de 1674; en 1681 un conquistador español llevo un ejemplar a Europa.
Los descubridores portugueses llamaron dodo al ave por su torpeza y la facilidad
con que podia ser cazada.
La llegada del hombre acarreo la propagacion de nuevas especies en la isla como el cerdo y las ratas, la aparicion de nuevas enfermedades y la propia destruccion de bosque, del cual dependia en gran medida la subsistencia del dodo. Como consecuencia se produjo la completa extincion de esta ave un siglo despues de la llegada del ser humano a la isla.
Sir Thomas Herbert, el introductor de la palabra dodo, dedico al animal en 1627 un dramatico epitafio:
Tienen un semblante melancolico, como si fueran sensibles a
la injusticia de la naturaleza al modelar un cuerpo tan macizo destinado a ser
dirigido por alas complementarias ciertamente incapaces de levantarlo del suelo.
Si el hombre, el cerdo y la rata no hubieran llegado a las islas Mauricio, el Dodo todavía estaría entre nosotros. Como no podía volar y además era incapaz de correr más rápido que una rata, un cerdo o un hombre, se los comieron a todos. El dodo era un animalito muy torpe y, según los científicos, se le notaba en la cara. Por eso el descubrimiento de las islas Mauricio fue una tragedia para la historia de los animalitos.
